过节。
“砰砰彭彭！”
以高达两丈的竹架挂起的两大串爆竹被点燃，一时爆裂声震耳，在人群的欢叫喝采声中，两串爆竹闪起耀眼的火光，送出大量的纸屑烟火和火药的气味，大大增添了欢乐的气氛。
同时擂鼓声起，四头醒狮齐齐起舞，不住向靠近的楼船作出生动活泼的欢迎姿态。
江文清和程苍古主持的两艘双头船则在楼船后不住穿梭，更添楼船的威势。
众人都没有想过凤老大弄了这么一个盛大的欢迎仪武来，一时都看得痴了。
舱厅内，刘裕、宋悲风和王弘围桌而坐，细诉离情。
战船掉头驶往建康。
听到王凝之父子惨死会稽，谢道媪负伤返回建康，刘裕色变道：“王夫人痊愈了吗？”
宋悲风答道：“大小姐内伤严重，我们想尽办法，才勉强保住她的命，恐怕要燕飞出手，方有机会令她复原。”
刘裕双目涌现杀机，心忖如果不能教孙恩和天师军覆亡，如何对得起谢玄。
宋悲风的声音传进他耳内道：“现在二少爷己和刘牢之联名上禀朝廷，请命出战平乱，檄文该可在这几天内接到。”
刘裕向王弘道：“你怎会和宋老哥一起来接我的呢？”
王弘道：“此事说来话长，且是一波三折。我把焦烈武的尸身带返建康，立即轰动朝野，司马道子更是阵脚大乱，不知该如何处置刘兄。我把整个情况详告家父，他问清楚事情的来龙去脉后，联同多位老大臣，入禀朝廷，请皇上奖赏刘兄，并加用。由于刘兄之事朝野皆知，司马道子亦无法只手遮天，可是这奸贼无计可施下，竞翻刘兄的旧账，指责刘兄与荒人结党，放出“一箭沉隐龙”的谣言，蛊惑人心，居心叵测。”
宋悲风冷哼道：“只可惜这托词再不灵光了。最关键处是小裕你若有背反之心，从边荒返回广陵后理该立即处斩，而不该被委以重任，派赴盐城讨贼。”
王弘点头道：“我爹正是有见及此，请皇上传召当时到了建康商量对付天师军的刘牢之，在朝会解释此事。刘牢之别无选择，只好全力支持刘兄，表明是他派遣刘兄到边荒集办事，且立下军令状，以免胡寇取得南来的战略据点，无罪有功。至于一箭沉隐龙”，只是荒人说书者的夸说，被民众循声附会，根本与刘兄没有关系。”
宋悲风欣然道：“此事令人发噱，刘牢之是最想害你的人，可是在如此处境下，却不得不力撑你到底，否则将是欺君之罪确是非常微妙。”
刘裕冷笑道：“这也是他向北府兵诸将士的一个交待，反之则是食言，何况他仍深信我没命返广陵去，说甚也没甚么大不了的。”
王弘道：“事情水落石出后，司马道子被逼擢升刘兄为建武将军，但却找诸般借口，要刘兄留在盐城收拾残局。”
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