愿在一众姐妹面前失态，悄悄转身往楼下去了。

　　李玉身在招待闺阁小姐们的三楼，往上四楼是年轻公子哥们，官老爷们在最顶上的五楼，往下的二楼则是各家的夫人太太，李玉心绪不佳，想下楼去找母亲撒撒娇。

　　她一径儿低头下楼梯，走到中间的梯平台处正待拐弯，没有注意到有个中年男子正迎面上来，那男子行止匆匆没有留神旁人，这楼梯不过三尺宽，两人脚一踏上同一步台阶，便对撞了一下。

　　“对不住，对不住。”李玉还未来得及发怒，那男子便连连作揖，边道歉边急急忙忙地往上头去了。

　　李玉一腔闷气无处出，也不好在大庭广众之下去拉着个男子掰扯，只得依旧往楼下走，下方一个黄皮青年见她是个姑娘，自觉贴着扶手站到边上，给她让出一条宽松的道儿。

　　那青年正是秦湛。

　　他这一让，眼角的余光瞥到方才李玉和那中年人相撞的地方，梯步上有一只小鞋子，方才中年男子走的匆忙，而后走的李玉视这东西而不见，那应当是中年男子不小心遗落的。

　　那是一只做工精致的虎头鞋，虎眼上串着一颗黄豆大的珍珠，显然是出自富有的人家。看鞋子的长度，约莫是五六岁的男孩子穿的，鞋底沾着泥巴，鞋面上带着血迹。整个鞋子都皱皱巴巴，也不知被那中年人塞在怀里多久了。

　　秦湛将那鞋子捡起来翻看两眼，暗道一声不妙，迅即朝中年男子的方向狂追而去。

　　红杏昨日从药堂拿了药回去吃了抹了，手臂上的疹子不但没消，反而还更多了些，原是条嫩藕似的手臂，如今连她自己都不愿多瞧，因此心头十分着急，今日便出门另找一位老大夫诊治。

　　红杏生得清秀，细皮子嫩肉的，衣裳裙子也穿的讲究，往人群中一站便算得十分出挑，有两个汉子一见到红杏，便慢慢朝她靠拢过来。

　　这两人都是平日里不务正业、心术不正的闲汉，专挑这种人多的时候出门臊皮妇人，兼扒窃些钱物。两人一个在红杏后头，一个在她侧面，忽而后头那人大喊一声：“哎哟，挤死个人！快点走哟！”

　　那人边说便往朝红杏快走两步，侧面那人便“啊哟啊哟”地，作一副被挤得东倒西歪的样子，往红杏身上倒。

　　因是节日，马车、牛、骡络绎不绝，行人也是熙熙攘攘，红杏从小过得比小户人家的主子还娇，哪里知道这些弯弯绕绕，只当是的确拥挤，虽然心头嫌恶，但也只是闷声往路边退了一步。

　　这是个好欺负的，那两个闲汉相互对视一眼。

　　红杏已经退了一步，没想到那两个男子越发挤过来，也不知是谁出手，在她屁股上摸了一把，红杏顿时吓得惊呼出口：“啊——”

　　那两个男子却没有停手，他们一个往她胸上伸手，一个往她腰上的钱袋子伸

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